燕窝的产地分布于东南亚地区，主要在泰国、越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。其中越南会安由于天气和环境最为适合燕子聚居，所以燕窝质素最佳。因为产量少，供不应求，所以价钱较贵。
因为燕窝产地不同，口感亦有异。洞燕以泰国、越南、马来西亚为主，入口会觉爽口及稍觉粗糙，不够软滑。印尼燕窝以屋燕为主，相对较干净，杂质少，口感较腍滑，浸炖时间较短。
燕子分「屋燕」、「岩燕」、「洞燕」几大类。其中屋燕所住的屋，由人类在山洞间为它们搭建而成，免去了风吹雨打，生活较优悠，它们出品的燕盏洁白整齐，售价也较高。岩燕栖身于海边悬崖上，洞燕居于山洞间，同属毛燕级别，出品的燕窝夹有杂毛，品质较次。
虽说食益功效差不多，但毛燕出品要再三浸洗冲净，难免会将质地弄松，故此净身后只能压成燕片和燕条，成不了贵价的燕盏。而且，有些商号为求工作快捷，用硼砂来冲洗毛燕燕窝，洗出来不错是快速，但营养物质破坏殆尽，空余一股化学药水味道，枉费了燕窝滋阴补身的美名。
既然燕盏、燕片、燕条不是燕窝级别的代码，那么，拣选燕窝时应如何入手？有人说，煮得溶的才是真货，有人说，摸上去软身的才是正货。又有人说，红色的血燕才是上品。到底谁是谁非？
其实，真燕窝煮后有溶有不溶，燕身也有软有硬，因为一切只不过是产地和气候的影响。例如泰国、越南、马来西亚的燕窝较硬，印尼的产品较软。要分辨真假：真的多少带点毛、纹理不规则、浸泡后可发起很多；假的由胶或动物胶质制造，燕身闪亮反光，遇水变脆，完全发不起。
如何识别真假燕窝
一﹑味道﹕
天然的燕窝，会略带点象鸡蛋一样的腥味，湿水泡浸之后，腥味更浓郁。假燕窝如猪皮，因经过油炸，即使有蛋白作中和，也难盖其油味。其他如海藻，不但无燕窝蛋白香气，而且带有浓烈海藻味。而有些经过化学剂加工的燕窝，经浸炖后都会带有化学剂味道，要加倍留意。
二、色泽﹕
因为每只燕子所吃的食物不同，所以它们的唾液颜色亦会不同，故每片燕窝上的颜色 深浅不一。上好的燕窝色泽通透带微黄，有光泽，且有鸡蛋的香味。
三﹑形状﹕
若挑选全干燕窝盏，用手拿起会感觉到燕盏粗糙，而且特别干脆，会刮出声响，容易碎烂，而加工的燕窝于表面搽上物质，较为干身及厚身，但只是「皮干肉不干」，不但很难折断，富弹性，浸出来的水份显得混浊，甚至出现气泡。
优质燕窝大多经过拔毛工序，丝与丝之间会有明显的罅缝。燕窝上的纤维最好是一丝丝清楚可见，纹理清晰及粗幼不一，愈密愈好。燕窝内部之囊丝应杂乱及松散。
顶级燕窝的形状要完整、大片（大约三只手指叠在一般大）。如果燕子在燕屋横梁上 筑巢，燕窝会成船形。如果燕子在墙角筑巢，燕窝会成三角形。内部丝丝分明。
四﹑浸水﹕
纯正天然燕窝，炖过之后才会溶于水中，而绝对不会未炖便在浸水过程中溶掉燕窝浸水之后，注意此时器皿中之水质仍然清彻﹐并且平均可发大三至五倍，而比较上等之燕窝如官燕等，甚至可以发大五至七倍。
燕窝浸发之后，会见到少量之幼毛，若发现无细毛又或极其干净，有可能是经过人为漂洗。轻轻将燕窝顺纹向撕开（类似撕鸡胸肉般），天然的燕窝应可撕成长条状，很少形成碎块。
造假燕窝的惯用伎俩
有些商人为求暴利，妄顾他人权益，不惜以假乱真，鱼目混珠。例如象树胶燕 窝，猪皮燕窝，染色燕窝、涂料燕窝、更甚者还有海藻燕窝及专门仿照燕(盏)丝而出 现的草燕。
染色
所谓染色燕窝，多以低价白燕染成红色或黄色，当较高价的血燕或黄燕来卖。此等假血燕、红燕或黄燕于未湿水前较难分辨。但一经浸泡即可发现，由于染色色素溶于水，清水随即变色染成红色或黄色。只炖一、二小时后，其质地软烂如白燕，红色或黄色尽失于水。反观真正血燕及黄燕，由于其乃天然颜色，故浸泡、炖成后，也不会变色。更由于血燕丰富的营养素及矿物质，而令真血燕久炖后质地依然爽实。
涂料
所涂料燕窝一般出现于盏类燕窝，不法商人通常会于燕盏表面涂上面粉、鸡蛋、鱼胶粉、胶粉、树胶、浆糊，或其它有胶质的材料。此等胶水物质略带醋味及浸水后会较混浊及带小许粘性。令原来杂乱松散的囊丝更加紧密，而燕盏表面就密不透风，反光密实，令燕盏不易断裂，最大利润是直接令燕窝重量高出百分之二十至三十不等，令消费者蒙受损失同时，亦吃下不知名的添加物质。
海藻
多见于市面所售卖燕饼或燕丝饼。有真假混合的，也有全部用海藻经漂白、晒干、水煮，制成人造燕窝，海藻燕窝颜色实白、少光泽、质粗坚硬。一般人较难分别﹐无燕窝鸡蛋香气，但有海藻酸味。而天然燕窝条色泽通透带稍黄，有光泽，且有鸡蛋香味﹐应注意区别。
草燕
只近数年才出现的一种专以燕丝形式出售的假燕窝，其不同于传统燕窝之处在于它不是金丝燕所营造的。而是某种燕子用草、泥、树枝等材料筑造的窝，偶尔会于其筑的窝里发现网状的燕子口水。由于其外形非常接近真燕盏丝，而售价又相当便宜，故众多燕丝用家于不知情下被骗。其实要分辨草燕也不是不可能。一、是由于其无真正食用价值，故其售价通常较真燕盏丝为平。二、由于其筑窝材料的关系，草燕甚难剃除所有细小的草刺，所以只要于选购时细心观察检视，不难发现细小的草刺，或于食用时也会吃出草刺来。
选燕窝误区
1.煮得溶的才是真货？
2.摸上去软身的才是正货？
3.红色的血燕才是上品？
其实，真燕窝煮后有溶有不溶，燕身也有软有硬，因为一切只不过是产地和气候的影响。例如泰国、越南、马来西亚的燕窝较硬，印尼的产品较软。要分辨真假：真的多少带点毛、纹理不规则、浸泡后可发起很多；假的由胶或动物胶质制造，燕身闪亮反光，遇水变脆，完全发不起。
