燕窩的產地分布於東南亞地區，主要在泰國、越南、新加坡、馬來西亞、緬甸及中國海南省一帶。其中越南會安由於天氣和環境最為適合燕子聚居，所以燕窩質素最佳。因為產量少，供不應求，所以價錢較貴。
因為燕窩產地不同，口感亦有異。洞燕以泰國、越南、馬來西亞為主，入口會覺爽口及稍覺粗糙，不夠軟滑。印尼燕窩以屋燕為主，相對較乾淨，雜質少，口感較腍滑，浸燉時間較短。
燕子分「屋燕」、「岩燕」、「洞燕」幾大類。其中屋燕所住的屋，由人類在山洞間為它們搭建而成，免去了風吹雨打，生活較優悠，它們出品的燕盞潔白整齊，售價也較高。岩燕棲身於海邊懸崖上，洞燕居於山洞間，同屬毛燕級別，出品的燕窩夾有雜毛，品質較次。
雖說食益功效差不多，但毛燕出品要再三浸洗沖淨，難免會將質地弄鬆，故此淨身後只能壓成燕片和燕條，成不了貴价的燕盞。而且，有些商號為求工作快捷，用硼砂來沖洗毛燕燕窩，洗出來不錯是快速，但營養物質破壞殆盡，空餘一股化學藥水味道，枉費了燕窩滋陰補身的美名。
既然燕盞、燕片、燕條不是燕窩級別的代碼，那麼，揀選燕窩時應如何入手？有人說，煮得溶的才是真貨，有人說，摸上去軟身的才是正貨。又有人說，紅色的血燕才是上品。到底誰是誰非？
其實，真燕窩煮後有溶有不溶，燕身也有軟有硬，因為一切只不過是產地和氣候的影響。例如泰國、越南、馬來西亞的燕窩較硬，印尼的產品較軟。要分辨真假：真的多少帶點毛、紋理不規則、浸泡後可發起很多；假的由膠或動物膠質製造，燕身閃亮反光，遇水變脆，完全發不起。
如何識別真假燕窩
一﹑味道﹕
天然的燕窩，會略帶點象雞蛋一樣的腥味，濕水泡浸之後，腥味更濃郁。假燕窩如豬皮，因經過油炸，即使有蛋白作中和，也難蓋其油味。其他如海藻，不但無燕窩蛋白香氣，而且帶有濃烈海藻味。而有些經過化學劑加工的燕窩，經浸燉後都會帶有化學劑味道，要加倍留意。
二、色澤﹕
因為每隻燕子所吃的食物不同，所以它們的唾液顏色亦會不同，故每片燕窩上的顏色 深淺不一。上好的燕窩色澤通透帶微黃，有光澤，且有雞蛋的香味。
三﹑形狀﹕
若挑選全乾燕窩盞，用手拿起會感覺到燕盞粗糙，而且特別乾脆，會刮出聲響，容易碎爛，而加工的燕窩於表面搽上物質，較為干身及厚身，但只是「皮干肉不干」，不但很難折斷，富彈性，浸出來的水份顯得混濁，甚至出現氣泡。
優質燕窩大多經過拔毛工序，絲與絲之間會有明顯的罅縫。燕窩上的纖維最好是一絲絲清楚可見，紋理清晰及粗幼不一，愈密愈好。燕窩內部之囊絲應雜亂及鬆散。
頂級燕窩的形狀要完整、大片（大約三隻手指疊在一般大）。如果燕子在燕屋橫樑上 築巢，燕窩會成船形。如果燕子在牆角築巢，燕窩會成三角形。內部絲絲分明。
四﹑浸水﹕
純正天然燕窩，燉過之後才會溶於水中，而絕對不會未燉便在浸水過程中溶掉燕窩浸水之後，注意此時器皿中之水質仍然清徹﹐並且平均可發大三至五倍，而比較上等之燕窩如官燕等，甚至可以發大五至七倍。
燕窩浸發之後，會見到少量之幼毛，若發現無細毛又或極其乾淨，有可能是經過人為漂洗。輕輕將燕窩順紋向撕開（類似撕雞胸肉般），天然的燕窩應可撕成長條狀，很少形成碎塊。
造假燕窩的慣用伎倆
有些商人為求暴利，妄顧他人權益，不惜以假亂真，魚目混珠。例如象樹膠燕 窩，豬皮燕窩，染色燕窩、塗料燕窩、更甚者還有海藻燕窩及專門仿照燕(盞)絲而出 現的草燕。
染色
所謂染色燕窩，多以低價白燕染成紅色或黃色，當較高價的血燕或黃燕來賣。此等假血燕、紅燕或黃燕於未濕水前較難分辨。但一經浸泡即可發現，由於染色色素溶於水，清水隨即變色染成紅色或黃色。只燉一、二小時後，其質地軟爛如白燕，紅色或黃色盡失於水。反觀真正血燕及黃燕，由於其乃天然顏色，故浸泡、燉成後，也不會變色。更由於血燕豐富的營養素及礦物質，而令真血燕久燉後質地依然爽實。
塗料
所塗料燕窩一般出現於盞類燕窩，不法商人通常會於燕盞表面塗上麵粉、雞蛋、魚膠粉、膠粉、樹膠、漿糊，或其它有膠質的材料。此等膠水物質略帶醋味及浸水後會較混濁及帶小許粘性。令原來雜亂鬆散的囊絲更加緊密，而燕盞表面就密不透風，反光密實，令燕盞不易斷裂，最大利潤是直接令燕窩重量高出百分之二十至三十不等，令消費者蒙受損失同時，亦吃下不知名的添加物質。
海藻
多見於市面所售賣燕餅或燕絲餅。有真假混合的，也有全部用海藻經漂白、曬乾、水煮，製成人造燕窩，海藻燕窩顏色實白、少光澤、質粗堅硬。一般人較難分別﹐無燕窩雞蛋香氣，但有海藻酸味。而天然燕窩條色澤通透帶稍黃，有光澤，且有雞蛋香味﹐應注意區別。
草燕
只近數年才出現的一種專以燕絲形式出售的假燕窩，其不同於傳統燕窩之處在於它不是金絲燕所營造的。而是某種燕子用草、泥、樹枝等材料築造的窩，偶爾會於其築的窩裡發現網狀的燕子口水。由於其外形非常接近真燕盞絲，而售價又相當便宜，故眾多燕絲用家於不知情下被騙。其實要分辨草燕也不是不可能。一、是由於其無真正食用價值，故其售價通常較真燕盞絲為平。二、由於其築窩材料的關係，草燕甚難剃除所有細小的草刺，所以只要於選購時細心觀察檢視，不難發現細小的草刺，或於食用時也會吃出草刺來。
選燕窩誤區
1.煮得溶的才是真貨？
2.摸上去軟身的才是正貨？
3.紅色的血燕才是上品？
其實，真燕窩煮後有溶有不溶，燕身也有軟有硬，因為一切只不過是產地和氣候的影響。例如泰國、越南、馬來西亞的燕窩較硬，印尼的產品較軟。要分辨真假：真的多少帶點毛、紋理不規則、浸泡後可發起很多；假的由膠或動物膠質製造，燕身閃亮反光，遇水變脆，完全發不起。
